1872’de devlet memuru bir subayın kızı olarak dünyaya geldi. İyi bir eğitim gördü. Birçok ülke gezdi ve bu sayede birçok yabancı dil öğrendi.
19. yüzyılın sonunda
sosyalist düşünceyle tanıştı. Birinci Dünya Savaşı öncesinde özellikle toplumsal
sorunlar ve kadınların özgürleşmesi konularıyla ilgilendi.
Paris’teyken Lenin’le
karşılaştı.
1914’te Almanya’da savaş
karşıtı bir konuşma yüzünden tutuklandı. Zorlu çabalardan sonra 1917’de
Rusya’yageçti. Ekim Devrimi’ne katıldı. Birçok işçi ve kadın toplantısında
konuşmalar ve örgütlenme faaliyetleri yürüttü. Petrograd’ta dört bin çamaşırcı
kadının gevinin örgütlenmesinde öncü rol oynadı. Aynı dönemde Kerenski Hükümeti tarafından
tutuklandı. Gorki ve Krassşn’in çabalarıyla, kefaletle serbest kaldı. Yasağa
karşın “Kadın İşçiler Konferansı’nın Önündeki Görevler” adlı makalesini
Pravda’da yayımladı.6 Kasım’ı 7 Kasım’a bağlayan ayaklanma gecesini Smolny’deki
ayaklanma karargahında geçirdi.
Sovyetlerin İkinci
Kongresinde Halk Komiserleri ilk meclisinde devletin sosyal yardımla görevli
halk komiserliğine getirildi.
Çocuklara süt dağıtılmasından kreşler ve çocuk yuvaları açılmasına kadar bir dizi konuda mücadele etti. Analığın Korunması’na ilişkin yasayı kaleme aldı. Evlilik Yasası’na ilişkin ilk tasarı ondan geldi.